구안와사의 정의와 증상

  구안와사란 얼굴의 입과 눈이 기울어진 것을 의미하는 말입니다. 즉, 얼굴이 정상 모습을 유지하지 못하고 비대칭으로 비뚤어진 것입니다. 구안와사는 다른 말로 안면마비, 안면신경마비라고도 합니다. 구안와사란 곧 7번 뇌신경인 안면신경에 이상이 생겨서 문제가 발생한 쪽의 안면의 감각, 운동의 장애가 발생한 것을 의미합니다. 안면신경은 안면의 표정을 짓는 표정근의 운동, 혀 앞쪽의 미각, 침샘과 눈물샘의 분비를 담당합니다. 따라서 안면신경에 문제가 있으면 표정, 주름을 짓지 못하거나, 음식 맛을 못 느끼거나, 침이 새거나, 눈물이 저절로 나는 등의 증상이 발생합니다. 일반적인 질환들과 다르게 사람들에게 잘 노출되는 얼굴의 형태가 변화하기 때문에 환자의 사회생활이 어려워지고 삶의 질이 떨어지게 됩니다.

구안와사의 분류

  구안와사는 발생한 원인에 따라 중추성 안면마비, 말초성 안면마비로 나뉩니다. 말초성 안면마비는 안면신경 자체에 문제가 생긴 것입니다. 마비된 쪽의 이마에 주름이 안 잡히고, 눈을 완전히 감지 못하고, 휘파람을 불 수 없는 등의 증상이 발생합니다. 중추성 안면마비는 뇌졸중, 뇌출혈 등의 뇌와 기타 중추신경계에 문제가 생겨서 발생한 것입니다. 마비된 쪽의 이마에 주름을 지을 수 있고, 눈을 완전히 감을 수 있고, 휘파람을 불 수 있습니다. 중추성 안면마비의 특징적 증상은 언어장애, 연하장애, 반신불수(편마비), 보행장애 등입니다. 이들은 말초성 안면마비에서는 나타나지 않습니다.



특발성 안면마비(벨마비)가 대부분입니다

  안면마비 환자의 대부분은 말초성 안면신경마비에 속하며, 이 중에서도 원인이 불분명하고 특발성으로 발생하는 벨 마비가 말초성 안면마비의 대부분을 차지합니다. 벨 마비는 대개 얼굴 한 쪽에만 편측성으로 발생하며 양측성으로 나타나는 경우는 매우 드뭅니다. 구안와사가 양측성으로 나타난 경우는 길랑바레 증후군, 라임병 등이 대표적입니다.

램지헌트증후군(이성 대상포진)으로 인한 구안와사

  그런데 말초성 안면마비 중에서 대상포진에 걸린 후에 구안와사가 발생하는 경우가 종종 있습니다. 이를 이성 대상포진이라고 하는데요. 대상포진이란 어릴 때 수두 바이러스에 감염되어 치료 후에도 수두 바이러스가 체내에 잔존해 있다가, 성인기에 면역력이 약해지면 다시 활성화되어 발병하는 질환입니다. 대상포진은 신체의 한쪽에만 증상을 발생시키며, 신경을 타고 신체의 어느 부위에서든지 증상이 나타날 수 있습니다. 대상포진의 일반적 증상으로는 심한 통증, 감각 이상, 두통, 호흡 곤란, 가려움 등이 있습니다. 대상포진의 초기에는 피부에 붉은 반점이 발생하다가, 병이 진행되면서 수포로 변화되어 병변 부위가 넓어지고 심한 통증이 동반됩니다. 대상포진으로 인한 통증은 환자마다 차이가 크며, 심한 경우는 진통제로도 쉽게 통증이 잡히지 않을 정도입니다. 

  만약 수두 바이러스가 슬신경절을 감염시켜 대상포진이 귀나 안면에 발생하면, 이차적으로 안면신경이 손상되어 구안와사(안면마비)가 발생할 수 있습니다. 이를 램지헌트 증후군이라고도 합니다. 램지헌트 증후군의 증상은 일반적인 구안와사보다 증상이 심하게 나타나며, 치료 기간도 오래 걸리고 예후도 좋지 않습니다. 램지헌트 증후군은 대상포진에서 시작되므로 증상 초기에 귀 주변, 혀 등에 수포가 발생하지만, 수포가 발생하지 않는 경우도 가끔 있습니다. 이외에 귀 뒤쪽의 통증, 이명, 현훈, 청각 손실, 혀 앞부분의 미각 감퇴 등이 나타납니다. 

  램지헌트 증후군은 대상포진의 일종이므로 대상포진 예방접종을 하면 발병할 가능성을 많이 낮출 수 있습니다. 또한 램지헌트 증후군은 다른 구안와사보다 후유증이 남기 쉬우므로 일단 램지헌트 증후군에 걸린 것이 확인되거나 의심되면 신속히 치료에 임해야 합니다. 구안와사가 발생하면 우선 근처 신경과에 내원하여 검사를 받습니다. 검사 결과 램지헌트 증후군이 확진되면 신속히 항바이러스제를 복용하여 증상의 악화를 막아야 합니다. 그 후에 증상이 더 심해지지 않고 정체되거나 호전되는 것이 관찰되면 한방치료를 통해 손상부위의 회복을 도모해야 합니다.

구안와사, 한방치료 병행을 추천합니다

  구안와사에 양방 약물치료와 한방치료를 병행하면 효과가 뛰어납니다. 저희 경희수한의원에서도 한방치료로 구안와사를 많이 치료하고 있습니다. 한방치료는 크게 침 치료와 한약 치료로 이루어집니다. 구안와사가 발생한 쪽의 안면에 침 치료와 전침 치료를 시행하고 뜸 치료를 병행하여 환측의 염증을 억제하고 혈액순환이 잘 되도록 도와줍니다. 또한 이기거풍산, 견정산 등의 한약을 같이 복용하게 하여, 염증의 진행을 막고 손상된 신경의 회복시키는 치료를 합니다. 3주간 집중적으로 치료를 한 후에 증상이 더 이상 악화되지 않는 것이 관찰되면 회복기에 접어들었다고 판단한 후에 회복기에 맞는 치료를 시행합니다. 만약 3주가 지난 후에도 회복 속도가 더디다면 자하거 약침요법을 시행할 수 있습니다. 자하거 약침은 태반에서 추출한 물질을 원료로 만든 약침으로, 면역력을 높이고 조직 재생, 기력 회복, 혈액순환 개선에 뛰어난 효과를 보입니다. 이러한 효능을 바탕으로 구안와사 회복기에 자하거 약침요법이 많이 쓰입니다. 또한 구안와사의 회복기에 접어들었을 때 자가 안면운동과 얼굴 마사지를 꾸준히 하면 구안와사 회복에 훨씬 효과적입니다.

건강보험, 실비보험으로 한약 처방받으세요

  최근 구안와사 치료 목적의 한약(첩약)이 건강보험 시범사업에 선정됨에 따라 구안와사(안면마비) 환자분의 비용 부담이 적어졌습니다. 실비보험 역시 적용가능해졌습니다. 첩약은 10일분(하루 3회 복용) 단위로 처방해드립니다. 초기에 양약 복용과 함께 적극적인 한의치료 (침, 뜸, 한약 복용)를 통해 빠른 회복과 후유증 예방을 하시길 바랍니다. 

  구안와사와 대상포진은 나이가 들면서 면역력이 떨어짐에 따라 흔하게 발생하는 질환입니다. 또한 램지헌트 증후군처럼 대상포진과 구안와사가 같이 발생하기도 합니다. 따라서 평소에 면역력 등 건강을 신경 써서 구안와사와 대상포진을 예방하는 것이 중요하며, 구안와사가 발생했을 때는 지체 없이 의료기관에 내원하여 일찍 치료를 시작하는 것을 권장합니다.