요즘 시대는 과학기술이 숨 쉴 틈 없이 빠르게 발전하고 있습니다. 불과 20년 전만 해도 세상에 존재하지 않았던 스마트폰이 오늘날에는 아이들부터 어르신까지 아우르는 필수품이 되었습니다. 그리하여 쉬거나 작업을 할 때 스마트폰을 장시간 보는 것이 익숙한 풍경이 되었습니다. 또한 컴퓨터 작업이나 식당일, 각종 작업들도 장시간의 집중을 요하기 때문에 한 자세로 오래 있는 것을 요구합니다. 결국 현대인들은 어쩔 수 없이 오래 앉거나 고개를 숙이는 자세를 계속 반복하고 있는 형편입니다.

스웨이백이란

  이렇게 목을 앞으로 빼거나 숙이는 자세를 오랜 시간동안 반복하면, 점차적으로 경추가 변형되어 거북목이 발생한다는 것은 이제 모두가 알고 있는 사실일 것입니다. 하지만 이 때 변형되는 것은 경추만이 아닙니다. 목이 앞으로 움직이면 경추 밑에 있는 상부 흉추가 몸의 균형을 맞추기 위해 후방으로 굽어집니다. 이렇게 등이 후방으로 과도하게 굽어진 것을 스웨이백(swayback)이라고 합니다.

 사람의 척추는 크게 경추, 흉추, 요추로 나누며 각 부분마다 커브(곡선)를 이루고 있습니다. 경추와 요추는 앞으로 나온 전만을, 흉추는 뒤로 나온 후만을 이루고 있지요. 따라서 흉추가 뒤로 어느 정도 굽은 것은 정상적인 형태입니다. 그러나 스웨이백처럼 흉추가 정상 범위를 넘어 지나치게 뒤로 나오면 신체의 체형이 정상을 유지하지 못하고 변위가 일어나면서 신체에 여러 가지 문제가 발생하게 됩니다.

  스웨이백이 있는 환자는 상체를 곧게 펴기 힘들어하고 항상 구부정한 자세로 있는 것을 편하게 여깁니다. 스웨이백의 주된 증상으로는 머리와 목이 무거운 느낌, 어깨 결림, 수면장애, 만성 피로 등이 있습니다. 또한 흉추가 휘면 흉곽의 모양이 변형되기도 하는데요, 이 때 폐와 심장의 기능이 저하될 위험성이 있습니다. 

스웨이백이 인체에 미치는 악영향

  지금부터 스웨이백이 어떻게 신체의 나머지 부위에 변위를 일으키는지 알아보겠습니다. 스웨이백이 있으면 우선 목에 영향을 끼칩니다. 스웨이백은 등이 뒤로 나온 자세이므로 목이 반대로 앞으로 쏠리게 되며, 이는 거북목과 비슷합니다. 이렇듯 스웨이백은 거북목과 원리과 비슷하기 때문에 스웨이백과 거북목이 같이 나타나는 환자들도 많습니다. 스웨이백이 거북목을 유발하는 경우도 있고 반대로 거묵목이 스웨이백을 유발하는 경우도 있습니다.

  또한 스웨이백은 허리, 골반, 무릎에도 영향을 줍니다. 흉추후만이 있을 때 요추는 전만이 더욱 진행되거나 전만이 소실되고 편평해지게(일자허리) 됩니다. 전자의 경우를 ‘흉추후만-요추전만’이라고 부르며, 후자의 경우를 스웨이백이라고 부릅니다. 또한 일자허리에 적응하기 위해 골반은 뒤로 돌아가면서(후방경사) 동시에 앞쪽으로 이동하게 됩니다. 따라서 정상인보다 배가 앞으로 나온 것처럼 보이게 되지요. 앞으로 나온 골반에 대응하여 고관절과 무릎이 균형을 맞추기 위해 정상보다 많이 신전된 과신전 상태가 됩니다. 결론적으로 스웨이백은 목이 앞으로 이동하고, 흉추가 뒤로 나오고, 일자허리가 있고, 골반이 후방경사를 이루고, 고관절과 무릎이 과신전된 상태입니다.

  스웨이백이 나타나기 쉬운 자세는 위에서 말씀드린 목을 앞으로 빼거나 숙이는 자세 외에도 아랫배를 앞으로 내밀고 등을 구부정하게 한 자세나 의자에 앉을 때 허리를 등받침에 완전히 붙이지 않고 떨어져서 앉은 자세에도 잘 발생합니다. 아랫배를 앞으로 내미는 자세는 주로 아이를 오래 가슴에 안고 있을 때 흔히 하게 되며, 의자나 소파에 장시간 앉아서 쉬거나 일을 하거나 운전을 할 때 무의식적으로 허리를 의자 등받이에서 떼고 비스듬하게 앉는 자세가 됩니다.

스웨이백의 예방·치료를 위한 바른 자세

  스웨이백을 예방하기 위해서이거나 이미 발생한 스웨이백의 상태가 심하지 않을 때는 환자의 평소 자세를 교정하는 것만으로도 좋아질 수 있습니다. 스웨이백의 개선에 도움이 되는 자세에 대해 말씀드리겠습니다. 첫째, 귀와 어깨의 견봉(어깨 위에 우뚝 솟은 부위)이 일직선이 되도록 자세를 유지해야 합니다. 일직선으로 자세를 하는 것은 어렵지 않지만, 공부나 일에 집중을 할수록 쉽게 자세가 무너지게 됩니다. 둘째, 스마트폰을 사용할 때 눈높이와 스마트폰 위치를 같도록 일치시켜야 합니다. 고개를 숙여서 장시간 스마트폰을 보면 목이나 등이 굽어지기 쉽습니다. 셋째, 스웨이백의 개선에 도움이 되는 스트레칭이나 운동을 꾸준히 합니다. 대표적으로 고개를 뒤로 젖히면서 가슴을 펴 주는 스트레칭, 허벅지 뒤쪽 근육(햄스트링)의 긴장을 풀어주는 스트레칭, 슈퍼맨 자세로 엎드려서 상체를 들어 올리는 운동이 효과적입니다.

스웨이백에는 추나요법 치료를 추천합니다

  스웨이백이 많이 진행되어 증상이 심하게 나타날 때는 자세 습관의 교정뿐만 아니라 치료를 받아야 호전될 수 있습니다. 그렇다면 스웨이백은 어떻게 치료를 해야 할까요. 저희 경희수한의원에서는 추나요법으로 스웨이백을 교정하는 치료를 하고 있습니다. 추나요법이 건강보험에 편입된 이후로 전보다 추나요법에 관심을 갖는 분들이 많이 늘고 있는 추세입니다. 경희수한의원에서는 등의 굽은 부위와 주위의 목과 허리의 변위를 진단하여 전반적인 척추의 정상적인 커브를 만들어주는 것을 목표로 추나요법을 시행합니다. 또한 추나요법 뿐만 아니라 굽은 등 주변의 긴장된 근육들을 침 치료를 통해 부드럽게 해 주고, 약해진 등 근육들을 운동을 통해 강화하는 것이 스웨이백 치료에 효과적입니다. 추나요법과 침 치료만으로 호전이 더디면 약침 치료, 한약 치료를 병행하여도 효과가 뛰어납니다.

추나요법은 건강보험, 실비보험이 적용됩니다

  2019년부터 추나요법이 건강보험에 편입됨으로써 연간 20회까지 기존보다 더욱 저렴한 가격으로 추나요법을 받는 것이 가능해졌습니다. 실비보험이 있으시다면 공제액 1만원을 제하고 1만원 초과금에 한해서 환급이 가능합니다. 즉, 실비보험(실손의료비)이 있으시다면 1회 치료시 1만원 금액이 발생한다는 뜻입니다. 스웨이백은 단기간에 갑자기 생긴 것이 아니라 오랫동안 행해진 잘못된 자세에 의해 생긴 것이므로, 이에 따라 치료기간도 그만큼 길게 잡는 편입니다. 즉, 스웨이백은 단기간에 쉽게 교정이 되지 않기 때문에 한의원에서 진단을 받고 꾸준히 추나요법과 침 치료를 받으면서 바른 자세를 위해 노력을 해야만 좋아질 수 있습니다.